Billy Joel. Octubre 1997

Muy pocos artistas pueden hacer en su carrera tres álbumes de grandes éxitos. Si bien este hecho es de lo más subjetivo (cada cual llama "éxito" a lo que quiere) lo cierto es que Billy Joel es uno de los músicos que, sin dar nunca la campanada, permanece en un mercado amplísimo explotando sus mejores bazas: calidad en la interpretación y una música fácilmente asequible por todo el mundo.

Hasta 1993, y a lo largo de veinticinco años, Billy Joel había grabado quince álbumes. Probablemente nadie pensó, cuando apareció "Piano man" en 1974, que este hombre llegaría tan lejos hasta convertirse en un crooner del pop. En la actualidad, los números de Joel son impresionantes: noventa millones de discos vendidos convirtiendo todas sus grabaciones en, por lo menos, disco de platino en Estados Unidos (un millón de copias). Algunos de sus discos ("The stranger", "An innocent man", "Glass houses"…) han pasado a la historia del pop como joyas imperecederas mientras que todos sus discos han contado siempre con el suficiente nivel como en Estados Unidos lo que puede ser Elton John en Europa: un clásico con piano, experto en baladas y con suficientes ritmos en el cuerpo como para abordar por igual soul o rock'n'roll. En directo, como es lógico, responde a las expectativas con un repertorio lleno de sus éxitos y con un show que le coloca entre los artistas más típicos del entertainment americano.

"Greatest hits III" aparece después de que Joel haya decidido pasar otro año en blanco desde que lanzara en 1993 "River of dreams", su último álbum hasta el momento. A esta selección, no obstante, se le han añadido temas inéditos a fin de maquearlo lo suficiente como para que el disco tenga interés entre un público que, en su mayoría, tiene la discografía completa de Joel y no se ve tentado por una tercera entrega recopilatoria. El tema bandera del disco es "To make you feel my love", una canción inédita de Bob Dylan que formará parte de la próxima entrega discográfica del de Minnessota. Billy Joel comentó que "la razón por la cual quería firmar con Columbia era porque en esa compañía estaba Bob Dylan. Es emocionante para mí cantar una canción suya que no haya sido grabada; es una verdadera bendición". Joel ya grabó un tema de Dylan en "Kohuept", el disco grabado en directo en Leningrado en 1987. En aquella ocasión se trataba del "The times they are a-changin'", una de las piezas emblemáticas del cantautor norteamericano y un texto muy apropiado para la gira soviética de Joel.

El resto de las piezas nuevas que el pianista incluye en el disco son "Hey girl", un tema de Carole King y Jerry Goffin que Freddy Scott convirtió en éxito en el 63, y "Light as a brezze", una canción de Leonard Cohen que ya fue grabada en "Tower of song", el disco que se realizó como homenaje al cantautor canadiense. También, y como curiosidad, se incluye un remix de "All about soul", aunque esta mezcla ya fue editada en single en su día.

E.P.

Billy Joel. "Greatest hits vol. III". Columbia 488236

La razón por la que Billy Joel siempre quiso firmar con Columbia Records fue que adoraba la música de Bob Dylan y por eso dijo: "La razón por la que yo quise firmar con Columbia Records, fue porque era la compañía donde estaba Bob Dylan. Y me emociona tremendamente poder acceder a una canción de Bob Dylan que nunca había sido grabada, y es una bendición para mí haberlo hecho. Bob Dylan es el compositor de mayor influencia en nuestros tiempos, no sólo por la grandeza de sus letras, sino porque también ha escrito música sorprendente y nunca ha sido suficientemente reconocido por ese aspecto de su genialidad". Dylan, quien ha seguido la carrera de Billy Joel desde Piano Man, le correspondió diciendo: "Que un gran artista como Billy Joel grabe una canción mía es realmente un honor".